La Grande barriera corallina sotto stress: nuovo e diffuso fenomeno di sbiancamento
- Giornalista
Lo stress da caldo ha causato un nuovo e diffuso fenomeno di sbiancamento dei coralli nella Grande barriera corallina australiana. E le previsioni future sono allarmanti.
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Anche la Grande barriera corallina australiana è alle prese con un diffuso evento di sbiancamento dei coralli. Il fenomeno è stato confermato grazie al monitoraggio aereo realizzato dalla Great Barrier Reef Marine Park Authority (Gbrmpa) in collaborazione con l’Australian Institute of Marine Science (AIMS) su due terzi del Great Barrier Reef Marine Park.
La Grande barriera corallina sotto stress: nuovo e diffuso fenomeno di sbiancamento
Lo sbiancamento dei coralli è un fenomeno distruttivo, che può causare la morte di un intero ecosistema, derivante da situazioni di stress ambientale. Negli ultimi dodici mesi, a causa dell’aumento delle temperature legato al cambiamento climatico, numerose segnalazioni di sbiancamento sono giunte dalle barriere coralline di tutto il Pianeta. Per condurre la propria indagine, Gbrmpa e AIMS hanno raccolto i dati relativi a oltre 300 barriere coralline costiere, centrali e al largo, tra Cape Melville a nord di Cooktown fino a poco a nord di Bundaber, al confine meridionale del Parco Marino.
I risultati di queste indagini sono coerenti con i modelli di stress da caldo che si sono accumulati durante l’estate. I risultati sono coerenti con ciò che abbiamo visto con le temperature della superficie del mare superiori alla media in tutto il Parco Marino per un lungo periodo di tempo. Le indagini aeree della barriera corallina hanno rivelato uno sbiancamento prevalente dei coralli nelle acque poco profonde sulla maggior parte delle barriere coralline esaminate. E’ importante notare che lo stress da caldo non è stato presente nemmeno in tutta la barriera corallina e che lo sbiancamento dei coralli osservato è variabile. Monitorare la salute della barriera corallina è un impegno che dura tutto l’anno per la Reef Authority, ed è fondamentale per noi capire cosa sta accadendo sulla barriera corallina in modo da poter indirizzare le nostre azioni di gestione per proteggere la barriera corallina e rafforzare la sua resilienza Il cambiamento climatico è la più grande minaccia per la Grande Barriera Corallina e per le barriere coralline a livello globale».
ha affermato Roger Beeden, scienziato a capo della Reef Authority.
C’è il rischio che avvenga il peggior sbiancamento di massa mai registrato
Il sistema di monitoraggio satellitare Copernicus ha evidenziato come a febbraio la superficie dell’oceano ha fatto registrare una media globale di 21,06°C, mentre la National Oceanic and Atmospheric Administration Usa ha lanciato un ulteriore allarme, avvertendo che le barriere coralline del mondo rischiano il peggiore sbiancamento di massa mai avvenuto.
Le indagini aeree forniscono un’indicazione visiva dell’entità dello sbiancamento. Tuttavia, per valutare la gravità delle colonie di corallo sono necessarie indagini in acqua. Le indagini aeree sono uno strumento essenziale per un ecosistema di barriera corallina grande quanto la Grande Barriera Corallina e mostrano quanto questo evento di sbiancamento dei coralli sia diffuso, o quello che viene comunemente chiamato un evento di sbiancamento dei coralli di massa. Ora dobbiamo combinare la copertura spaziale presa dall’aria con le indagini in acqua per valutare la gravità dello sbiancamento dei coralli negli habitat più profondi della barriera corallina nelle diverse regioni del Parco Marino. Continueremo a condurre osservazioni in acqua con i nostri gruppi di ricerca e partner di gestione. Lo sbiancamento è una risposta allo stress da cui i coralli possono riprendersi, a seconda della durata e dell’intensità dello stress da caldo. Tuttavia, il caldo prolungato o intenso potrebbe provocare la mortalità dei coralli
ha spiegato Neal Cantin, ricercatore senior dell’AIMS.
Come sottolineato ancora da Beeden, la Grande barriera corallina è un ecosistema più grande dell’Italia ed è importante ricordare che gli impatti sulla barriera corallina sono molto variabili. Anche se in passato la barriera corallina ha dimostrato di sapersi riprendere da fenomeni simili o da altri eventi catastrofici, rimane fondamentale impegnarsi per tutelare questo immenso tesoro di biodiversità. Ed è per questo che la Reef Authority, in collaborazione con la ricerca scientifica, i proprietari tradizionali e l’industria del turismo, continuerà la propria opera di monitoraggio e salvaguardia.
