Tardigradi: gli animali che nessuno può distruggere
- Laureanda in Scienze della Comunicazione
Tardigradi sono minuscoli e insoliti orsetti d’acqua indistruttibili che possono resistere perfino nello spazio. Scopriamo tutte le carrieristiche principali di questi strani animali.
Molti studi hanno dimostrato che questi insoliti animali chiamati tardigradi sono tra gli animali più resistenti in tutto il mondo.
Vengono soprannominati orsetti d’acqua o maialini del muschio, sono degli invertebrati acquatici, praticamente invisibili ad occhio umano.
I maialini del muschio misurano pochi decimi di millimetro, hanno le sembianze di un piccolo bruco con 8 zampe. Questi esserini riescono a respirare attraverso la cute e si cibano di cellule vegetali tramite un apparato succhiante con cui aspirano i nutrienti. I tardigradi sono in moltissimi casi incolori, ma non di rado appaiono pigmentati di giallo, arancio, rosso, verde, o bruno.
I tardigradi sono veramente indistruttibili?
I tardigradi possono vivere qualche settimana fino a ad oltre 1 anno. Ma stando le diverse ricerche e studi fatti, molti hanno voluto dimostrare e verificare fino a che temperatura riescono a sopravvivere questa specie di animali. Da un lato le ricerche hanno dimostrato che, gli orsetti d’acqua, sono in grado di sopravvivere a temperature al di sopra dei 150 gradi.
Uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology ha rivelato l’esistenza di Tandigradi, se disidratate, potrebbero resistere a un viaggio di 10 lunghi giorni nella bassa orbita terreste. Sono veramente indistruttibili e immortali perché riescono a sopravvivere a 600 megapascal, l’equivalente di 6.000 volte la pressione dell’atmosferica a livello del mare.
I meccanismi non sono stati ancora scoperti che permettono tale resistenza. Ma l’osservazione sta nel fatto che gli orsetti d’acqua riescono a rigenerare/ riparare il loro DNA una volta danneggiato.
La loro grande tecnica di sopravvivenza sta nel fatto di rallentare il loro metabolismo e quindi le proprie funzioni vitali per periodo molto lunghi.
I tandigradi espellano quanto più acqua riescono, si proteggono da qualsiasi danno cellulare e protegge il DNA, e si compatta del tutto su sé stesso.
Molte ricerche e studi, hanno dimostrato l’esistenza di altre specie di animali definiti immortali.
Tra gli animali immortali, non possiamo dimenticare il genere di meduse Turritopsis. Queste meduse hanno la capacità di ringiovanire e modificare il loro ciclo biologico. Turritopis nutricola, Turritopis dohrnii, Turritopis polycirrha, sono i genre studiati per la loro grande e fantastica capacità di ringiovanire. Tale processo prende il nome di transdifferenzazione o riprogrammazione cellulare e di fatto permette alle cellule differenziate di tornare alle stadio di cellule staminali.
Un altro animale molto conosciuto è l’aragosta. Questi animali continuano a crescere per tutta la vita fino a quando non muoiono. L’enzima telomerasi, che concorre alla protezione dei cromosomi nelle aragoste non smette mai e poi mai di funzionare e garantisce che non si va verso l’invecchiamento.
Nel mondo esistono diverse specie animali, ma non tutti sanno della loro esistenza e le loro caratteristiche peculiari. Ad esempio, Zelandoperla, il coleottero che cambia colore per sopravvivere nel mondo. Si tratta dello Zelandoperla e la sua capacità di adattamento lascia semplicemente senza parole.
