Zelandoperla, il coleottero che cambia colore per sopravvivere
- Giornalista
L’adattamento di alcuni animali al cambiamento climatico è davvero straordinario e un esempio è dato dal Zelandoperla, plecottero neozelandese che cambia il suo colore per difendersi.
A causa del cambiamento climatico e, soprattutto, della deforestazione, un plecottero della Nuova Zelanda è stato costretto a cambiare il suo colore per difendersi. Si tratta dello Zelandoperla e la sua capacità di adattamento lascia semplicemente senza parole.
Cambiare per sopravvivere
In passato, le falene inglesi, per adattarsi alla rivoluzione industriale, cambiarono il loro colore (scurendosi) per mimetizzarsi meglio tra lo smog cittadino e rendersi meno esposte ai predatori. A distanza di parecchi anni, a quanto pare, la storia si ripete.
Stavolta il protagonista è lo Zelandoperla, un insetto appartenente all’ordine dei Plecotteri. Originario della Nuova Zelanda, vive nelle foreste dove condivide i suoi spazi con un altro plecottero, l’Austroperla.
Quest’ultimo, a differenza del primo, è velenoso; produce, infatti, cianuro per tenere alla larga i predatori e, per difendersi adeguatamente, lo Zalandoperla ha messo in atto una strategia, per ora, infallibile: ha cambiato colore, rendendolo quanto più simile possibile a quello del predatore in modo da tenerlo a debita distanza.
L’unico problema è che mentre lo Zelandoperla, pur essendo un insetto di foresta, riesce a sopravvivere anche in assenza di alberi, l’Austroperla è già scomparso da diverse aree della Nuova Zelanda per colpa della deforestazione.
Un “cambio look” super efficace
Attualmente, esistono intere popolazioni di Zelandoperla che imitano un insetto velenoso ormai scomparso dal loro habitat naturale. E qui si spiega come mai, in alcune zone deforestate, questi insetti abbiano cambiato il loro colore passando dal nero al beige.
Secondo uno studio condotto da un team di ricerca dell’Università di Otago, i predatori puntano direttamente agli esemplari di Zelandoperla lì dove ci sono ancora alberi; nei luoghi dove gli alberi non ci sono, invece, vengono presi di mira i sosia, mentre gli esemplari beige vengono ignorati e risparmiati.
In sostanza, il cambio look funziona alla grande e sta permettendo allo Zelandoperla di sopravvivere. Peccato, però, che probabilmente non sia ben lieto di dover mutare le proprie sembianze, al pari del fantomatico “canepardo” di TikTok, per attirare l’attenzione dell’uomo su quanto sia forte l’impatto del cambiamento climatico e su cosa siano costretti a fare numerosi animali per preservare la loro specie.
