C’è un pesce che cerca di provocarsi la febbre: il motivo è più sorprendente di quanto immagini

Fino ad ora sembra impossibile, eppure in natura esiste (almeno) una specie di pesci capace di curarsi da batteri e virus alzando la sua temperatura interna fino a farsi venire la febbre. Vediamo cosa è stato scoperto sulla tilapia del Nilo. 

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La natura continua a non smettere di stupirci dimostrando quanto gli animali abbiano ancora oggi tanti segreti nascosti. Di recente la rivista scientifica PNAS ha pubblicato una ricerca che ha come protagonista la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus), un pesce originario delle acqua dolci dell’Africa centro-settentrionale conosciuto anche come pesce mango o boulti. Questo pesce ha infatti dimostrato una capacità difficile da credere, ossia quella di far aumentare la propria temperatura interna proprio come se avesse la febbre quando viene attaccato da batteri o virus che ne compromettono la salute allo scopo di attivare le proprie difese immunitarie.

Una nuova scoperta sulle tilapie del Nilo

Gli animali a sangue caldo come i mammiferi sono famosi per la loro capacità di combattere le infezioni con la febbre. Per gli animali omeotermi infatti virus e batteri si possono contrastare proprio alzando la temperatura interna così che il sistema immunitario venga attivato. Le cose cambiano per gli animali a sangue freddo come i pesci perché non hanno questa capacità di alzare la temperatura corporea.

Gli studiosi della East China Normal University hanno analizzato da vicino questo limite dei pesci, notando come la tilapia del Nilo sia in grado di aggirarlo in maniera astuta. Invece di subire l’attacco dei microrganismi, questa specie ha imparato ad attivare dei metodi di difesa che fino ad oggi si pensava appartenere solo agli animali a sangue caldo.

Come riescono a indursi leterotermia febbre

Gli esperti hanno posto varie esemplari di tilapia del Nilo in grandi vasche con zone d’acqua a temperatura differenziata, comprese comunque tra i 28°C e i 34°C. Lì dentro i pesci sono stati esposti all’Edwardsiella piscicida, un batterio Gram-negativo che provoca una specie di setticemia emorragica in tanti tipi di pesci ad acqua dolce.

Non appena è avvenuta l’esposizione, le tilapie si sono spostate stabilmente nelle zone d’acqua più calde. Questo spostamento volontario simula gli effetti terapeutici della febbre, stimolando una risposta immunitaria come succede a noi quando abbiamo l’influenza. Calore maggiore porta ad avere meno fame e l’autofagia cellulare, un processo interno che distrugge e ricicla le cellule danneggiate dall’infezione.

Ci sono altri animali che ci riescono?

Una scoperta di questo tipo dimostra che esistono delle convinzioni radicate che, se studiate a fondo, possono non essere del tutto vere. Se fino ad oggi i biologi erano convinti in merito ai limiti delle creature a sangue freddo, questa nuova ricerca ha evidenziato che anche loro possono attuare delle pratiche simili a quelle degli esseri a sangue caldo pur non riuscendo a farsi venire la febbre come i delfini.

Gli autori dello studio ritengono che la tilapia del Nilo non sia l’unico animale eterotermo capace di mettere in atto una simile strategia per sopravvivere. Risulta molto probabile che ci siano altre specie acquatiche e non solo in grado di sfruttare l’ambiente che li circonda per alterare la propria temperatura interna.

C’è un pesce che cerca di provocarsi la febbre: foto e immagini

Ora che abbiamo visto quali sono i segreti della tilapia del Nilo, possiamo scorrere le foto raccolte nella seguente galleria immagini.