Produzione di idrogeno dai rifiuti di plastica: un’importante innovazione

Un gruppo di ricercatori è stato in grado di convertire con successo i rifiuti di plastica in un combustibile sostenibile sotto forma di idrogeno.

L’idrogeno rappresenta una fonte di energia ecologica e sostenibile ed è in grado di sostituire i combustibili fossili altamente inquinanti. Tuttavia, la sua produzione è tutt’altro che semplice a causa degli alti costi finanziari ed energetici ad essa legati. Inoltre, per produrre idrogeno, spesso ci sono notevoli emissioni di CO2.

Fortunatamente, presso la Rice University, alcuni scienziati hanno sviluppato un’innovativa soluzione che potrebbe rivoluzionare questa situazione. La loro ricerca è stata pubblicata su Advanced Materials. Kevin Wyss, l’autore dello studio, ha voluto qui presentare un metodo per ottenere idrogeno da rifiuti plastici in modo tale da ridurre drasticamente le emissioni di anidride carbonica.

I rifiuti plastici possono diventare un tesoro

La produzione di idrogeno tramite fonti energetiche pulite ammonta a circa 5 dollari per ogni 2,5 chili di idrogeno prodotto. Nonostante questo, è importante riconoscere che la maggior parte dell’idrogeno utilizzato in tutto il mondo continua a essere generato attraverso l’impiego di combustibili fossili. Proprio per questo, tale processo genera un considerevole volume di gas serra. Chiaramente, questa non è affatto una buona notizia perché provoca nuovi gas serra che vanno a causare danni al Pianeta.

Gli scienziati hanno quindi sviluppato una soluzione alternativa e altamente sostenibile: riscaldare la plastica a una temperatura molto elevata, circa 3000 gradi Celsius, per soli quattro secondi. Questo breve trattamento è sufficiente per vaporizzare l’idrogeno presente nei rifiuti plastici. Inoltre, questo processo ha anche permesso l’estrazione di grafene, un materiale prezioso composto da atomi di carbonio disposti in uno strato molto sottile. Grazie alle sue caratteristiche di leggerezza e resistenza, il grafene è molto apprezzato in tanti settori industriali differenti ed è molto richiesto sul mercato.

Importanti anche i vantaggi economici

La ricerca ha dunque portato in primis dei grandi vantaggi dal punto di vista ambientale, ma ha anche portato dei vantaggi dal punto di vista economico che non vanno di certo dimenticati.

Nel corso della ricerca, è stato condotto un processo di conversione dei rifiuti plastici, inclusi quelli misti che non necessitano di separazione per tipo o di lavaggio, in idrogeno gassoso ad alto rendimento e grafene ad alto valore. Durante questo processo, sono stati osservati diversi gas di formazione. Inizialmente, la loro natura non era chiara, ma successivamente si è compreso che era possibile recuperare fino al 68% dell’idrogeno presente nella plastica con un grado di purezza del 94%.

Se il grafene prodotto fosse commercializzato a un prezzo corrispondente a solo il 5% del suo valore attuale di mercato, rappresentando quindi di guadagnare praticamente quanto speso per il processo. Ecco allora che l’idrogeno pulito potrebbe teoricamente essere prodotto senza costi aggiuntivi.

Produzione di idrogeno dai rifiuti di plastica, un’importante innovazione: foto e immagini

La produzione di idrogeno può avvenire dunque partendo dai rifiuti di plastica. Questa novità è davvero importante e merita di essere conosciuta nel dettaglio anche attraverso una galleria immagini dedicata.