Lumache killer in Australia: pericolo per animali e umani

L’Angiostrongylus cantonensis è un verme parassita che, infestando ratti e poi lumache, può colpire cani e esseri umani provocando danni celebrali molto gravi e perfino la morte. 

Nei giardini e nei parchi dell’Australia Orientale si nascondono alcune lumache killer che causano gravissimi danni agli animali domestici e possono essere potenzialmente letali anche per l’uomo. A rendere pericolose queste lumache (e limacce) è la presenza infestante di un verme parassita conosciuto come Angiostrongylus cantonensis o come verme polmonare del ratto. Secondo una ricerca dell’Università di Sydney, tra il 2020 e il 2024 sono stati ben 93 i casi accertati di cani colpiti, ma è bene non sottovalutare la situazione in quanto anche l’uomo si può infettare e trovarsi ad affrontare gravi conseguenze per la propria salute.

Lumache e ratti possono rappresentare un pericolo

L’Angiostrongylus cantonensis è un verme parassita conosciuto anche come verme polmonare del ratto, infatti vive nei ratti selvatici che – involontariamente – infettano lumache e chiocciole che ingeriscono le larve presenti all’interno delle feci dei roditori malati. Quando i cani (o gli esseri umani) entrano in contatto con lumache infestate nascoste nell’erba del prato inizia il vero pericolo perché il parassita migra verso il cervello del nuovo ospite provocando infiammazioni gravi e danni neurologici irreversibili.

Quali sono i rischi per l’uomo?

Per il momento non ci sono molti casi documentati dove il parassita Angiostrongylus cantonensis ha colpito l’uomo, ma quelli esistenti fanno comprendere la gravità dell’infezione quando ha come protagonista gli esseri umani.

Sam Ballard, un giovane australiano, è entrato in coma riportando gravi lesioni celebrali dopo aver ingerito una lumaca per vincere una sfida tra amici. Chi viene colpito da questo parassita deve infatti fare i conti con i sintomi dell’angiostrongiliasi neurale, un’infezione che colpisce il sistema nervoso provocando mal di testa, febbre, danni neurologici gravi e rigidità della zona del collo.

La diffusione dell’Angiostrongylus cantonensis è colpa del cambiamento climatico

A rendere sempre più diffusa la proliferazione del parassita Angiostrongylus cantonensis è il cambiamento climatico che sta trasformando aree sempre più vaste in habitat perfetti per lumache e limacce. Il clima molto più umido rispetto al passato e le piogge abbondanti stanno infatti creando ambienti dove questi animali proliferano e, chiaramente, un elevato numero di lumache significa anche maggiore rischio di diffusione dell’Angiostrongylus cantonensis.

Nelle zone umide, le larve del verme parassita si moltiplicano rapidamente e dunque cresce anche il rischio sia per i cani che per l’essere umano. Per il momento, infatti, sono i cani ad essere colpiti maggiormente, ma gli esperti mettono sull’attenti ricordando che, se i parassiti aumenteranno di numero, aumenteranno anche i casi che hanno come protagonista l’uomo.

La prevenzione è essenziale

Anche se la maggior parte delle persone che si trova a fare i conti con l’Angiostrongylus cantonensis guarisce, il 18% dei casi si rivela fatale e il 14% delle persone colpite ha rimasto lesioni celebrali permanenti. Proprio per questo motivo è essenziale prestare attenzione a diversi aspetti tenendo a mente che l’uomo rischia il contagio non solo consumando lumache o limacce crude, ma anche mangiando verdura o frutta contaminata dalla bava di lumache infette.

Chiaramente, l’attenzione va tenuta alta anche quando si svolgono attività all’aperto come giardinaggio oppure hobby all’aperto: in questi casi è necessario utilizzare guanti e lavarsi sempre bene le mani una volta rincasati.

Per evitare che il parassita possa causare problemi ai propri cani, invece, è opportuno fare attenzione quando li si lascia in giardino o al parco perché potrebbero ingerire lumache o limacce infestate dall’Angiostrongylus cantonensis.

Un parassita trasforma le lumache in killer di cani (e minaccia l’uomo): foto e immagini

In questo articolo abbiamo imparato a conoscere tutto quello che c’è da sapere sull’Angiostrongylus cantonensis, il verme parassita che trasforma le lumache in killer di cani. Prendiamoci allora ancora un momento per scorrere le foto raccolte all’interno della seguente galleria immagini.