L’impatto ambientale della cioccolata

Anche la produzione di cioccolato inquina, lo dice uno studio.

Che l’agricoltura fosse complice del cambiamento climatico è ormai chiaro a tutti. Ma che la produzione di cioccolato impattasse sull’ambiente un po’ di meno. Scopriamo perché.

La cioccolata inquina

L’agricoltura svolge un ruolo importante nel cambiamento climatico. Basti pensare al manzo, considerato l’alimento più carbonogeno attualmente sul mercato, per via dell’enorme quantità di metano prodotto dal bestiame in allevamento.

Ma purtroppo non è solo l’allevamento dei bovini a giocare un ruolo determinante. Sono tantissime le coltivazioni coinvolte nella produzione di alimenti che ogni giorno impattano su clima e ambiente.

Oggi puntiamo i riflettori sui produttori di cioccolato che contribuiscono in modo significativo, come?

Prevalentemente in due modi:

• acquistando latte proveniente da allevamenti intensivi che emettono elevate quantità di gas serra;
• acquistando semi di cacao da luoghi che vedono la deforestazione come soluzione alla necessità di terreni da coltivare.

I semi impiegati nella produzione vengono dalla Theobroma cacao, un albero originario del Sud America, ed i principali produttori ed esportatori di semi di cacao sono la Costa d’Avorio, il Ghana, l’Indonesia, la Nigeria, l’Ecuador e il Brasile.

Uno studio pubblicato su Science Direct ha preso in analisi non solo gli ingredienti, ma anche i processi produttivi, gli scarti, il packaging ed ogni relativo effetto sull’ambiente.

Il risultato?

La cioccolata prodotta nella sola Gran Bretagna produce l’equivalente di oltre 2 milioni di tonnellate di CO2 l’anno, all’incirca la produzione di CO2 di Belfast.

Oltre 1000 litri d’acqua

Una barretta di cioccolata, gustosa e tanto amata da grandi e piccini, necessita di una quantità d’acqua elevata.

Parliamo di circa 1000 litri, considerando ogni fase del processo produttivo, dall’irrigazione, all’allevamento del bestiame utile alla produzione di latte. Ciò esprime chiaramente l’impatto dell’industria del cioccolato sull’intero ambiente.

Lo studio

Lo studio ha preso in esame i tre prodotti a base di cioccolato maggiormente consumati nel Regno Unito:

• micro-cioccolatini
• snack
• barrette al cioccolato

Le materie prime impiegate nella produzione (derivati del cacao, zucchero, olio di palma, latte in polvere) sono alla base dei principali danni ambientali.

In primo piano i fenomeni di deforestazione causati per fare spazio alle coltivazioni degli ingredienti impiegati e sulla produzione di latte in polvere che genera un altissimo livello di carbonio.

Motivo per il quale, ovviamente, il cioccolato bianco è più impattante rispetto al fondente.

Il trasporto ed il packaging

Il cioccolato viene prodotto prevalentemente nelle zone dell’Africa occidentale e dell’America centrale e meridionale.

Ciò significa che, per raggiungere le fabbriche europee, deve necessariamente essere trasportato, generando altissimi livelli di inquinamento.

Ulteriore problema è rappresentato dal packaging che può presentare plastica e carta, la cui produzione e lo smaltimento impattano considerevolmente sull’ambiente.

La plastica, spesso, finisce negli oceani, danneggiando ecosistema e biodiversità, mentre la carta, sebbene biodegradabile, richiede ingenti quantità di acqua ed energia per la sua produzione.

Nonostante siano riciclabili, entrambi i materiali non sempre possono essere recuperati. Molte tipologie di plastica sono infatti difficili da trattare, mentre la contaminazione da parte di residui alimentari impedisce il riciclo della carta.

Questo significa che, inevitabilmente, parte del packaging finisce in discarica o viene incenerita, con conseguente emissione di gas serra e altre sostanze inquinanti.

Come comportarsi?

Dovremmo sempre scegliere cioccolato prodotto da aziende che operano in modo sostenibile oltre ad adottare qualche piccolo ma significativo accorgimento.

Per esempio evitare cioccolatini di piccole dimensioni, che presentano un quantitativo elevato di imballaggi.

Oltre al cioccolato, ci sono altri alimenti che impattano sulla biodiversità, per questo occorrerebbe sempre e comunque riflettere e fare scelte etiche.

L’impatto ambientale della cioccolata: foto e immagini