Gli oceani sono minacciati anche dalla polvere di pneumatici

Le microplastiche provenienti dalla polverizzazione di pneumatici tossici rappresentano una potenziale minaccia ecologica di gravità estrema.

L’emergenza delle microplastiche richiede una meticolosa analisi. È difficile da accettare che gli oggetti di uso quotidiano, dalla nostra abbigliamento alle automobili che usiamo, stiano rilasciando minuscole particelle di plastica nell’ambiente. Tuttavia, ignorare questo problema potrebbe avere conseguenze devastanti, e c’è un colpevole in particolare che sta attirando l’attenzione dei ricercatori e dei responsabili politici.

Secondo un rapporto del Pew Charitable Trust del 2020, il 78% delle microplastiche presenti negli oceani proviene dai pneumatici. Questi pneumatici per auto contengono circa il 24% di gomma sintetica, una variante della plastica derivata dal petrolio, che si scompone nel corso del tempo.

Ciò che è ancora più preoccupante è che questi frammenti di gomma non sono l’unica forma di microplastica liberata dai pneumatici. Una recente ricerca pubblicata su Yale Environment 360 mette in evidenza crescenti preoccupazioni scientifiche riguardo al “cocktail chimico” rilasciato, che comprende anche metalli pesanti come rame, piombo e zinco.

I danni che provocano sono enormi

Vent’anni fa, un’epidemia di morte tra i salmoni nei fiumi lungo la costa occidentale degli Stati Uniti è stata uno dei primi campanelli d’allarme che hanno svelato i pericoli ambientali legati agli pneumatici.

Nel 2020, i ricercatori finalmente hanno individuato la causa di queste morti, attribuendole a una sostanza chimica denominata 6PPD, utilizzata nell’industria degli pneumatici per prevenirne la rottura.

Quando questa sostanza entra in contatto con l’ozono nella troposfera, si trasforma in una serie di altre sostanze chimiche, tra cui un composto altamente tossico per diverse specie di pesci.

Le tribù dei nativi americani hanno sperimentato in prima persona l’effetto letale della polvere di pneumatici sulle loro popolazioni di salmoni.

Questo è stato solo l’inizio di un’ampia campagna globale volta a scoprire cosa si nasconde realmente negli pneumatici delle automobili.

In totale, la gomma degli pneumatici contiene oltre 400 diverse sostanze chimiche e composti, tra cui molti che sono noti per essere cancerogeni. La ricerca sta appena iniziando a rivelare quanto ampiamente diffusi siano i rischi associati alla polvere derivante dagli pneumatici, come documentato da uno studio riportato su Yale Environment 360.

Il problema quanto è serio?

Le cifre che sono già state riportate sono stupefacenti: ogni anno, in tutto il mondo, vengono fabbricati circa due miliardi di pneumatici, una quantità sufficiente per raggiungere la luna se impilati fianco a fianco, secondo quanto affermato da Emissions Analytics.

Secondo questa azienda britannica, i quattro pneumatici di un’auto rilasciano 1.000 miliardi di particelle ultrafini per ogni chilometro percorso. Queste particelle sono così minuscole che possono attraversare la barriera polmonare e entrare nel flusso sanguigno, oltre a superare la barriera emato-encefalica, generando diverse preoccupazioni per la salute umana.

In alcuni casi, l’inquinamento derivante dalla polvere dei pneumatici si equipara addirittura alle emissioni provenienti dai tubi di scarico: uno studio ha dimostrato che le emissioni di particolato PM 2,5 e PM 10 originate da pneumatici e freni superano ampiamente la quantità di queste particelle emesse dai tubi di scarico in California, per esempio.

Un recente studio condotto dall’Imperial College di Londra sottolinea l’importanza di ridurre le particelle di usura dei pneumatici (Twp) tanto quanto si cerca di ridurre le emissioni provenienti dai motori a combustione o dal metano, e proprio per quest’ultimo l’UE ha introdotto un nuovo regolamento per ridurre le emissioni inquinanti.

Gli oceani sono minacciati anche dalla polvere di pneumatici: foto e immagini

La polvere di pneumatici sta minacciando gli oceani e la situazione di certo preoccupa. Per saperne di più, prendetevi qualche momento per scorrere le foto raccolte nella galleria immagini qui di seguito.