Geoingegneria solare: cos’è e come cambia il clima globale

Cosa si intende quando parliamo di geoingegneria solare? E soprattutto, in che modo questa tecnica può influenzare il clima globale? Una soluzione più naturale potrebbe contribuire ad abbassare le temperature, ma non senza conseguenze.

Per decenni, le azioni umane hanno contribuito in modo massiccio al surriscaldamento del pianeta, rendendo alcune stagioni, in particolare quella estiva, sempre più critiche. Ora si cerca di correre ai ripari, esplorando ogni possibile alternativa, anche quelle più insolite.

Tra le ipotesi attualmente in studio c’è proprio quella della geoingegneria solare, una pratica che mira a raffreddare la Terra artificialmente, sfruttando però composti già presenti in natura. Non si tratta di un intervento risolutivo sulle cause del cambiamento climatico, ma piuttosto di un tentativo di contenerne i sintomi, in particolare quelli legati alle emissioni di gas serra.

Il funzionamento si basa su un principio semplice, ovvero quello di riflettere parte della luce solare prima che raggiunga la superficie terrestre, simulando eventi naturali come le grandi eruzioni vulcaniche. Ma per mettere in pratica tutto questo servono calcoli estremamente precisi.

Geoingegneria solare: cos’è e come agirebbe sull’atmosfera

La geoingegneria solare è una tecnica che rappresenta una delle strategie più discusse nel campo della lotta ai cambiamenti climatici e alla gestione degli eventi estremi. Il metodo prevede il rilascio nell’atmosfera di particelle riflettenti, come i solfati, con l’obiettivo di aumentare la quantità di luce solare deviata nello spazio e quindi abbassare la temperatura globale.

Uno studio dell’University College London ha dimostrato che il processo potrebbe essere attuato utilizzando aeroplani commerciali già esistenti, senza la necessità di costruire nuovi velivoli appositi. Fino a poco tempo fa si pensava che fosse necessario intervenire oltre i 20 km di altitudine. Ora si ipotizza invece un rilascio a circa 13 km, in prossimità delle regioni polari e proprio questo renderebbe possibile l’impiego di aerei cargo come il Boeing 777F, già operativi e disponibili.

Secondo le simulazioni effettuate con il modello climatico UKESM1, l’immissione di circa 12 milioni di tonnellate di anidride solforosa ogni anno, durante i mesi di primavera ed estate, potrebbe provocare un abbassamento medio della temperatura globale di 0,6°C. Un effetto paragonabile a quello verificatosi in seguito all’eruzione del Pinatubo nel 1991.

Una strada piena di incognite

Nonostante l’efficacia apparente, la geoingegneria solare resta un’opzione altamente controversa. Al momento, infatti, ci si basa soltanto su modelli teorici e simulazioni in quanto mancano prove certe sui rischi e sui benefici nel lungo termine.

Rilasciare aerosol a quote più basse, inoltre, potrebbe ridurre l’effetto di raffreddamento di circa un terzo, rispetto a operazioni effettuate a maggiori altitudini. Questo comporterebbe la necessità di triplicare le quantità di particelle, aumentando però anche i pericoli come l’acidificazione degli oceani e l’aumento delle piogge acide, fino a potenziali interferenze con i cicli monsonici.

Inoltre, se da un lato questa tecnica potrebbe rivelarsi utile in situazioni di emergenza climatica per la sua rapidità di azione, dall’altro una sua interruzione improvvisa rischierebbe di scatenare un repentino aumento delle temperature globali, con effetti estremamente dannosi. Per questo motivo, qualsiasi attuazione dovrebbe essere pianificata in modo graduale, sia per quanto riguarda l’avvio, sia in caso di sospensione.

In ogni caso, anche secondo i ricercatori, la geoingegneria solare non può essere vista come la soluzione definitiva, poiché non sostituisce in alcun modo la necessità di abbattere le emissioni climalteranti alla fonte. È, al massimo, una scorciatoia temporanea, uno strumento d’emergenza, utile solo se inserito all’interno di una strategia globale basata sulla neutralità climatica.

Geoingegneria solare, cos’è e come cambia il clima globale: immagini e foto

La prospettiva offerta da questa tecnologia è allo stesso tempo affascinante e inquietante. È un campo ancora da esplorare con estrema prudenza, tenendo sempre presente che l’unica vera soluzione alla crisi climatica passa da una drastica riduzione delle emissioni.