Le lucciole si stanno spegnendo per colpa dell’uomo
- Giornalista
Tra habitat distrutti, luce artificiale e pesticidi, per le lucciole è diventato ormai quasi impossibile sopravvivere alle grinfie dell’uomo. E proprio per questo si stanno “spegnendo”.
Fino a qualche anno fa era assolutamente normale, soprattutto in estate, ammirare giardini fioriti e pullulanti di lucciole luminose, dietro le quali i bambini amavano correre cercando di raggiungerle e catturarle. La capacità di questi insetti di illuminarsi deriva dal fenomeno della bioluminescenza che, negli ultimi anni, sta diventando sempre più raro.
L’habitat è fondamentale
Secondo un recente studio condotto da un team di ricerca della Tufts University (USA) in collaborazione con l’International Union for the Conservation of Nature, le lucciole sarebbero a rischio estinzione a causa di 3 fattori in particolare: la perdita del loro habitat naturale, l’inquinamento luminoso e l’impiego di pesticidi.
Tra questi, la causa principale sarebbe quella della perdita dell’habitat naturale, una condizione che accomuna ormai diverse specie sia animali, che vegetali. Nello specifico, poi, questi coleotteri luminosi hanno bisogno di condizioni ambientali ben precise per completare il proprio ciclo vitale; per fare un esempio, la Pteroptyx tener, una lucciola tipica della Malesia, vive solo sulle mangrovie. Quando queste piante sono state sradicate dal loro ecosistema naturale, cioè l’acqua salata, per far spazio a piantagioni di palme da olio e ad allevamenti di acquacoltura, la popolazione di lucciole ne ha risentito e si è notevolmente ridotta.
Il ruolo dell’inquinamento luminoso
Un altro aspetto che colpito gli studiosi è che l’inquinamento luminoso rientra tra le cause più incisive sul rischio estinzione delle lucciole. In effetti, la luce artificiale notturna è aumentata esponenzialmente nell’ultimo secolo e, oltre a interrompere il bioritmo naturale, confonde e altera i rituali di accoppiamento di questi coleotteri.
Molte tipologie di lucciole, infatti, sfruttano proprio il fenomeno della bioluminescenza per attirare a sé il partner e la presenza di eccessiva luce artificiale non fa altro che interferire con il corteggiamento.
Obiettivi futuri
Alla fine dello studio, i ricercatori hanno sottolineato che si impegneranno per far sì che le lucciole continuino a illuminare le notti e a far sognare grandi e piccini. L’inquinamento luminoso non è da sottovalutare, anzi: se si tiene conto delle spiacevoli conseguenze che ha sia sugli insetti, sia sull’essere umano, è evidente che bisogna intervenire per limitare i danni, salvaguardare gli ecosistemi e gli habitat naturali e garantire tanto alle lucciole, quanto agli altri esseri viventi di continuare a vivere senza rischiare ogni giorno l’estinzione.
