Questa pianta vive da migliaia di anni senza smettere di crescere
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Nel deserto del Namib vive la Welwitschia mirabilis, una pianta veramente unica che si può considerare un fossile vivente capace di sopravvivere in un ambiente tutt’altro che ospitale. Capace di vivere per migliaia di anni, si può ammirare anche in alcuni orti botanici in Italia.
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In Africa meridionale, nello specifico nel deserto del Namib, è praticamente impossibile per la vegetazione riuscire a crescere perché qui l’ambiente è veramente inospitale per le piante. Anche se praticamente nessuno si azzarderebbe a vivere in questa zona della Terra, proprio in Namibia si trova la Welwitschia mirabilis, una pianta che in realtà è un vero e proprio fossile vivente dato che riesce a sopravvivere fino a 2000 anni. Diventata popolare come “polpo del deserto”, le sue 2 foglie originarie nel corso dei secoli si dividono per colpa del vento e spuntano dal tronco cortissimo nonostante sia a tutti gli effetti un albero.
Una pianta che vive fino a 2000 anni
La Welwitschia mirabilis è una creatura affascinante per tutti gli appassionati di natura perché appare capace di sfidare il tempo in uno dei luoghi più aridi del Pianeta. Questa incredibile specie nasce e cresce in un’area dove le piogge sono un miraggio e resiste senza problemi per millenni.
La datazione al radiocarbonio ha infatti confermato che alcuni individui superano i 2000 anni di età, dimostrando che questa pianta è una delle più longeve al mondo. Il segreto della sua resistenza è nascosto nelle radici profonde e nel fusto tozzo che la protegge dal calore veramente estremo del deserto.
Un affascinante fossile vivente
Dal punto di vista evoluzionistico, la Welwitschia è ancora oggi un mistero biologico perfino per gli esperti, tanto che lo stesso Charles Darwin definì la pianta endemica del deserto del Namib come “ornitorinco del mondo vegetale“. Tale definizione non è casuale, difatti, ha caratteristiche ibride tra conifere e piante da fiore, un po’ come appunto l’ornitorinco che unisce caratteristiche di mammiferi, rettili e uccelli.
Le sole 2 foglie della pianta crescono senza sosta per tutto l’arco di vita dell’esemplare e poi si dividono in varie strisce a causa del forte vento del suo habitat. A prima vista assomiglia ad un ammasso di alghe secche, ma in realtà si tratta proprio di un albero il cui tronco però non cresce verticalmente.
Dove ammirarla in Italia
Se si vuole coltivare a casa una pinta longeva, è meglio orientarsi verso l’Aspidistra che risulta certamente più semplice da allevare. Per ammirarla però non serve andare fino in Africa, infatti anche in Italia si può osservare questo capolavoro di resistenza. Nel nostro Paese si trova ad esempio nella Serra delle Succulente dell’Orto Botanico di Palermo, dove 5 esemplari storici sono stati recentemente piantati in piena terra. I
n realtà alcuni esemplari si trovano anche in famosi orti botanici come quelli delle Università di Napoli, di Padova e di Pisa. Ovviamente ci sono anche esemplari acquistabili in serre, ma va detto che la coltivazione della Welwitschia mirabilis non è facile perché si deve ricreare il suo habitat naturale.
Questa pianta vive da migliaia di anni senza smettere di crescere: foto e immagini
In questo articolo abbiamo imparato a conoscere la Welwitschia mirabilis e sappiamo anche dove vederla in Italia. Ora possiamo scorrere le foto raccolte nella seguente galleria immagini.
