Cos’è il PM10 e perché fa male alla salute

Secondo la società svizzera IQAir, Milano è tra le città più inquinate al mondo, con livelli di PM10 al di sopra dei livelli consentiti. Perché il particolato atmosferico fa così male alla salute?

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Milano è tra le città più avvelenate dalla presenza di PM10 nell’atmosfera. Questo è quanto dichiarato dalla società svizzera IQAir, che ha posizionato il capoluogo lombardo accanto a città come Dacca, Lahore e Delhi tra le più inquinate al mondo. Ma cos’è il PM10? E perché fa così male alla salute?

Cos’è il PM10

La sigla PM indica il particolato atmosferico, cioè l’insieme dinamico e complesso di particelle disperse nell’atmosfera per un tempo sufficientemente lungo da poter essere diffuse e trasportate. Nello specifico, il PM10 è la frazione di particelle raccolte tramite un sistema di selezione pari al 50% per il diametro aerodinamico di 10 µm (millesimi di millimetro).

Queste particelle possono avere origine:

• da fattori naturali, come l’erosione del suolo, le eruzioni vulcaniche e/o l’autocombustione di foreste e boschi, o
• da fattori antropici, come i processi di combustione in generale.

Quali sono i limiti di PM10

A oggi, il limite di PM10 è fissato dall’allegato XI al decreto legislativo 155/2010, che attua in Italia la direttiva europea 2008/50/Ce con lo scopo di tutelare la qualità dell’aria. Il limite giornaliero è di 50 millesimi di grammo al metro cubo, che non può essere superato più di 35 volte l’anno. Il limite annuale, invece, è di 40 millesimi di grammo al metro cubo.

In Italia, ogni regione e ogni provincia possono far scattare in totale autonomia eventuali misure per contrastare il superamento del limite e valutare per quanti giorni tenerle in vigore.

Effetti del PM10 sulla salute

Il particolato atmosferico, sia PM10 che PM2,5, ha considerevoli impatti sia su clima e ambiente, sia sulla salute umana. Le particelle più piccole, infatti, riescono a penetrare facilmente nell’apparato respiratorio, diventando quindi un fattore di rischio per problematiche come enfisema, asma, allergie e tumori.

Per essere più precisi, un’esposizione costante e prolungata al particolato atmosferico può provocare morte prematura per malattie cardio respiratorie e tumore polmonare, aumento dei ricoveri ospedalieri e visite urgenti per problemi respiratori, bronchiti croniche, peggioramento dell’asma. I soggetti maggiormente esposti sono gli anziani, i bambini, chi è già affetto da malattie respiratorie o cardiovascolari e coloro che vivono in una condizione socio-economica difficile.

Come abbassare i livelli di PM10

Milano non è l’unica città italiana con problemi di smog, anzi: più passa il tempo, più il numero di province coinvolte continua a salire. Le misure per contrastare questo fenomeno esistono e possono essere applicate, come già anticipato, in totale autonomia in caso di bisogno:

• limitare la circolare delle auto in determinate fasce orarie,
• vietare la sosta con motore acceso per tutti i veicoli;
• e ridurre la temperatura sotto i 19°C dentro le abitazioni

Queste sono solo alcune delle precauzioni che possono essere attuate per arginare l’inquinamento atmosferico e salvaguardare la salute degli abitanti.

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