Cocciniglia cos’è rimedi come eliminarla

Autore:
Laura Bennet
  • Docente sc. biologiche

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La cocciniglia o coccoidea (Rhynchota Homoptera), o impropriamente coccidi, è un insetto fitofago che con il potente apparato boccale si nutre della linfa delle piante fino a completo deperimento di foglie, fiori, frutti e radici.

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Caratteristiche generali della cocciniglia

Dotata di uno sviluppato apparato boccale pungente succhiatore, la cocciniglia succhia la linfa di piante sane e vigorose lasciando sul posto la melata, una sostanza appiccicosa e zuccherina di cui sono particolarmente ghiotte le formiche che per questo motivo fanno da baby sitter alle neanidi, le larve di cocciniglia, quando non sono ancora non protette dagli scudetti cerosi.

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La produzione di melata favorisce lo sviluppo delle fumaggini.

Come riconoscere la cocciniglia maschi dalla cocciniglia femmina

I maschi di cocciniglia con corpo esile e allungato sono dotati di antenne, zampe e ali posteriori.

Le femmine invece, sprovviste di occhi, zampe ed ali, hanno il corpo tozzo e piatto ed i vari segmenti che lo compongono, ossia capo, torace e addome appaiono un tutt’uno.

Le femmine grazie ad uno scudetto generalmente di natura cerosa proteggono nel loro interno le numerose larve che saranno poi libere di crescere e moltiplicarsi.

cocciniglie

Specie e tipi di cocciniglie

Esistono varie specie di cocciniglie e tra le più diffuse ricordiamo:

Cocciniglia Chloropulvinaria o cocciniglia fioccosa

Il nome corretto è Chloropulvinaria Floccifera ed ha la forma di un fiocco bianco e soffice, simile al fiocco del fiore di cotone.

Chloropulvinaria-Floccifera

Cocciniglia Pseudococcus

Detta anche cocciniglia cotonosacocciniglia farinosa, con aspetto polverulento, fioccoso o cotonoso;

Cocciniglia-fioccosa

 Cocciniglia Saissetia o cocciniglia mezzo grano di pepe

Si presenta con scudetto esterno rigido e di colore scuro; è uno dei principali insetti fitofagi dell’olivo, insieme alla mosca bianca e alla tignola
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Cocciniglia Ceroplastes o cocciniglia elmetto

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Vengono chiamati Ceroplasti o cocciniglie elmetto perchè ricoperti allo stadio adulto da uno scudo di cera; hanno una forma simile alle padelle del mare.

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Infestazioni da cocciniglia

Le cocciniglie vivono su foglie, giovani rami, frutti e alcune specie anche sulle radici.

Prediligono i luoghi poco luminosi, asciutti e scarsamente ventilati e quindi per questo motivo è consigliabile controllare spesso i rami interni delle piante ornamentali come il rincospermum delle conifere, degli agrumi, delle viti e di alcune colture ortive, ecc.

Trattamenti e Lotta contro le cocciniglie

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Lotta manuale all’eliminazione della cocciniglia

Se l’infestazione è di lieve entità si possono asportare le cocciniglie con un batuffolo di cotone imbevuto di alcool.

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Lotta chimica contro la cocciniglia

Trattare le piante con olio bianco all’inizio della primavera oppure in autunno-inverno al fine di soffocare gli insetti adulti e le larve.

I trattamenti con olio bianco sono consigliati dopo lo sfoltimento delle chiome e dopo la potatura dei rami interni.

Le cocciniglie delle radici invece vanno trattati con prodotti diversi dall’olio bianco.

Lotta biologica contro la cocciniglia

Usare antagonisti parassitoidi della cocciniglia come ad esempio la coccinella.

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Rimedi naturali contro la cocciniglia o coccoidea

Le cocciniglie sono parassiti che danneggiano le piante ornamentali come i ficus, gli alberi da frutto e soprattutto gli agrumi, in particolare limoni ed aranci, in pochissimo tempo.

La loro presenza è facilmente rilevabile in quanto formano ammassi di colore biancastro sotto la pagina inferiore delle foglie, su steli e rametti.

spine limone e cocciniglia

Le cocciniglie producono una sostanza chiamata melassa che attira le formiche e predispone le piante anche all’attacco della fumaggine una malattia fungina che annerisce la pianta compromettendone l’estetica e la salute.

Quando non si vuole fare ricorso a prodotti chimici dannosi anche per gli insetti utili si può provare a soffocarle sul nascere con un rimedio casalingo molto semplice che consiste nel preparare una soluzione acquosa di nicotina.

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Antiparassitario per cocciniglie a base di nicotina

Mettete a macerare in acqua, per più giorni, alcuni mozziconi di sigarette e poi spruzzate la miscela ottenuta direttamente sulle zone infestate dalle cocciniglie.

Funziona e non vi intossicherete con prodotti chimici.

Ottimo anche contro gli afidi ed i pidocchi delle rose.

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Si consiglia di nebulizzare foglie e rami con questa soluzione in assenza di vento e di ripetere il trattamento dopo una settimana.

Antiparassitario al Sapone di Marsiglia

  1. Diluiamo 10-20 gr di sapone di Marsiglia in un litro di acqua.
  2. Mescoliamo.
  3. Quindi spruzziamo la soluzione sui nostri parassiti e lasciamo agire.
  4. Ripetiamo 1 volta a settimana questo trattamento.

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Rimozione delle coccidee (coccidi) con l’alcool ed un batuffolo di ovatta

Soprattutto quando si hanno agrumi in vaso o piante di piccole dimensioni ed il fenomeno dell’attacco delle cocciniglie non è su larga scala, si può agire manualmente nella rimozione con un batuffolo imbevuto di alcol.

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Video : rimozione della cocciniglia dalle piante

Curiosità sulla cocciniglia

La cocciniglia, pur essendo uno dei parassiti più dannosi per le piante, ha anche usi utili e positivi; infatti è utilizzata per ricavare un colorante che ha, per l’insetto, funzione protettiva.

Per una produzione di circa 100 g di Cocciniglia, colorante che ha lo stesso nome dell’insetto, si richiedono ben 10.000 esemplari.

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Cocciniglia ed uso come colorante alimentare

Il colorante cocciniglia viene utilizzato per produrre un liquore italiano, prodotto anticamente in Sicilia ed a Firenze, l’alchermes o cocciniglia in arabo, dal colore cremisi e gran parte dei coloranti alimentari rossi (colorante E120).

Un servizio di Striscia la Notizia con Valerio Staffelli ha reso famoso questo colorante utilizzato per rendere più appetibile il colore di carni e salsicce nel reparto salumeria di noti supermercati tra cui Eurospin, Auchan,  Iper la Grande I, Bennet, Penny Market, Iperal.

Nel servizio si evidenzia come due terzi dei campioni di salsicce analizzate risultano positive alla presenza di colorante cocciniglia, ossia l’E120

Colorante E120 cocciniglia pericoloso per l’uomo?

Il colorante non è assolutamente dannoso per l’uomo.

Per legge ed indicazioni del Ministero della Salute, non è consentito l’impiego nella conservazione di salsicce fresche, poichè è in grado di alterare lo stato visivo del reale stato di conservazione.

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Trova impiego anche come come colorante non alimentare nella tintura dei tessuti.

La Kerria lacca, una particolare cocciniglia appartenente alla famiglia delle Kerridae, viene utilizzata per estrarre gommalacca.

In alcuni casi si usa la cocciniglia nella lotta biologica. Ad esempio contro le infestazioni o crescita non controllata di piante quali ad esempio il fico d’India o Opuntia.

Galleria foto di cocciniglie