Riciclo pannelli solari: la svolta parte dall’Italia

La sempre più grande diffusione dell’utilizzo di energia solare pone il problema sul riciclo dei pannelli solari. Composti da materiali vari, questi hanno un iter di smaltimento ancora non del tutto sostenibile. Dall’Italia sembrerebbe arrivare la svolta più ecologica.

Quando si parla di energia si tende sempre più spesso a prediligere quella sostenibile, derivante da vento e in modo particolare il sole. La realizzazione di nuovi sistemi come le batterie di accumulo permettono infatti di rendere l’energia del sole sempre più fruibile, diminuendo in modo considerevole l’utilizzo di fonti fossili.

Nonostante i vantaggi subentrano però sempre alcune problematiche relative alla fine del ciclo di vita dei pannelli solari. In questo contesto il Nord-Est italiano, in particolare la zona di Venezia, sta emergendo come un attore chiave nella catena di valore europea per l’energia solare.

È proprio qui che ha sede la startup 9-Tech, fondata da Pietrogiovanni Cerchier nel 2020. Quest’azienda si è da sempre focalizzata sul riciclo dei pannelli fotovoltaici e oggi, grazie a ulteriori incentivi europei e non solo, può portare il suo lavoro a un altro livello e ridefinire il ciclo di vita degli impianti.

Riciclo pannelli solari: l’energia ancora più sostenibile

Nell’ultimo periodo l’energia solare è stata al centro di numerose discussioni, complici i provvedimenti europei e nazionali che la vedono protagonista. Se da una parte infatti è stata firmata la Carta Solare Europea, con l’impegno da parte di numerosi paesi a supporto e sostegno del settore fotovoltaico, dall’altra il governo Meloni ha definito confini e divieti per l’agrivoltaico.

In questo scenario la costante resta sempre la stessa, ovvero l’utilizzo di pannelli solari realizzati con materiali che garantiscano resistenza e durabilità ma che, al tempo stesso, rendono più difficoltoso il momento dello smaltimento. È proprio quest’ultima fase che rende l’energia solare un po’ meno sostenibile.

Per ovviare al problema, la startup veneziana 9-Tech si è focalizzata sulle modalità di riciclo dei pannelli, effettuando numerosi test. Nel 2020 ha iniziato a sviluppare un impianto per il riciclo dei pannelli solari a Marghera, supportata dal progetto Booster ed Accelerator dell’EIT Raw Materials, finanziato dall’Unione Europea. Tra il 2022 e l’inizio del 2024, l’azienda ha ottenuto risultati importanti nei test, gli stessi che hanno consentito di vincere il premio ESG Intesa SanPaolo Vita e Fideuram Vita.

Grazie ai fondi ricevuti, la start-up è passata alla fase successiva del progetto, modificando l’impianto pilota per renderlo operativo e sviluppando un trattamento innovativo per il recupero dell’argento. Il processo si divide in quattro differenti passaggi:

• Smontaggio: si dividono la cornice e la scatola di giunzione dei pannelli;
• Trattamento termico: attraverso l’inserimento in un forno continuo ad alta temperatura si elimina la frazione polimerica non recuperabile;
• Separazione meccanica: i materiali come rame, vetro e celle fotovoltaiche vengono separati dal resto del pannello;
• Lavaggio chimico delle celle fotovoltaiche: si cerca di recuperare la polvere di argento dal silicio.

Il progetto Parsival

Nonostante il metodo di 9-Tech sia promettente, presenta ancora alcune criticità legate alla resa contenuta. Questa attualmente non rende il riciclo dei pannelli solari un’attività economicamente vantaggiosa. Lo stesso Pietrogiovanni Cerchier, CEO della startup, spiega che, sebbene il vetro dei pannelli venga riciclato, la polvere contenente silicio e argento viene spesso inviata in discarica o utilizzata in applicazioni di basso valore, compromettendo il ciclo sostenibile.

Nasce quindi per questo motivo il progetto Parsival, finanziato dall’EIT RawMaterials e coordinato dalla stessa 9-Tech. Questo mira a esplorare nuovi utilizzi per il silicio fotovoltaico, coinvolgendo partner da Italia, Francia, Germania e Spagna. Il programma ideato studia applicazioni del silicio in ferroleghe, nuove celle fotovoltaiche e batterie al litio, con la collaborazione dell’ENEA e delle università di Padova e del Salento.

Una svolta significativa, quindi, che segue l’idea di sostenibilità ambientale intrapresa anche dal settore eolico con la realizzazione di idee e metodologie per rendere le pale riciclabili.

Riciclo pannelli solari: immagini e foto

Da Venezia arriva l’idea per riciclare completamente i pannelli fotovoltaici e renderli davvero sostenibili. La svolta vede come protagonista una startup del luogo in collaborazione con partner pubblici e privati.