Stati Uniti: in arrivo il ciclone bomba, Nord Ovest a rischio

Un “Ciclone-bomba” minaccia la California e tutta la regione nord-ovest degli Stati Uniti d’America con forti piogge e venti.

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Nei prossimi giorni sono previste potenti tempeste nel nord America, in particolare nel British Columbia in Canada, nel nord-ovest del Pacifico e nella California settentrionale. Queste tempeste saranno caratterizzate da abbondanti piogge, nevicate sulle montagne e forti venti.

Le previsioni fanno pensare ad un fiume atmosferico particolarmente intenso, probabilmente un evento senza precedenti. Si parla addirittura di un “Ciclone Bomba“, come descritto da Richard Bann, meteorologo presso il National Weather Service. Questo evento, manco a dirlo, è intensificato dall’aumento delle temperature e dal cambiamento climatico.

Che cos’è un fiume atmosferico?

In meteorologia, si parla di fiumi atmosferici per fare riferimento a lunghi flussi di umidità, i quali portano piogge intense. Questi flussi sono potenziati dell’evaporazione del vapore acqueo caldo dell’Oceano Pacifico, caricandoli così con un volume d’acqua particolarmente pesante.

Questo fenomeno è il principale contributore delle precipitazioni annuali nello stato della California (circa il 50%). Purtroppo, però, come molti altri fenomeni meteorologici, la frequenza e l’intensità dell’evento stanno aumentando sempre più a causa del  riscaldamento globale.

Oltre alle grandi quantità d’acqua, che causano l’esondazione di fiumi e laghi, il rischio che preoccupa maggiormente è relativo ai forti venti. Essi sono responsabili della maggior parte dei danni da inondazioni sulla west coast degli Stati Uniti negli ultimi tempi.

Cos’è un Ciclone Bomba? E quali sono i rischi per la popolazione?

Il Ciclone Bomba, invece, anche definito come ciclogenesi esplosiva, è una tempesta causata dalla rapida diminuzione della pressione atmosferica. Questo evento è generato dallo scontro tra aria calda e fredda, che provoca il rapido crollo di pressione. Differentemente dagli uragani, i quali sono più potenti al centro, i cicloni bomba creano condizioni meteorologiche estreme ai loro bordi.

Questi cicloni extratropicali sono in grado di creare fiumi atmosferici, i quali li rendono ancora più intensi. Marty Ralph, direttore del Center for Western Weather and Water Extremes, ha definito l’evento come un loop continuo. Il fiume atmosferico, sovraccaricato di umidità dal Pacifico a causa del riscaldamento delle acque oceaniche, alimenta il ciclone e viceversa.

Gli esperti prevedono grandi rischi di inondazioni in California e negli Stati Uniti occidentali a causa di questo evento. Inoltre, si prevede maggiore presenza di pioggia rispetto alla neve a causa del clima caldo. Le piogge più calde sulla neve, poi, aumentano ancora di più il rischio di deflusso rapido, sciogliendo anche la neve in quota più velocemente del normale. Ciò aumenta ancora di più il rischio di inondazioni.

Si prevedono evacuazioni, interruzioni di corrente e altri danni e, per questo motivo, i residenti della west coast degli Stati Uniti si stanno preparando all’inasprimento del meteo, peggiorato ulteriormente dal cambiamento climatico e dal riscaldamento globale. Richard Bann ha raccomandato:

Tenete conto dei rischi di inondazioni improvvise a basse altitudini e tempeste invernali a elevate altitudini. Questo sarà un evento di grande impatto.