Menta – Mentha – coltivazione
- Docente sc. biologiche
La menta è una pianta aromatica perenne che appartiene alla famiglia delle Labiate (Lamiaceae).
Menta caratteristiche generali
La menta o mentha è una pianta che possiede robuste e profonde radici rizomatose che tendono a formare folti cespi.
Sugli steli erbacei ed eretti spuntano numerose foglie lanceolate di colore verde ricoperte di una leggera peluria.
Nel periodo della fioritura, la menta produce infiorescenze a spighe composte da tanti piccoli fiori di colore bianco, rosa o viola.
Ai fiori seguono frutti indeiscenti, i tetracheni, che contengono piccolissimi semi scuri.
Fioritura: avviene nel periodo estate – autunno.
Coltivazione della menta
Esposizione: ama i luoghi semi ombreggiati.
Terreno: predilige terreni soffici, umidi e ben drenati.
Annaffiature: regolari e abbondanti soprattutto durante il periodo estivo.
Moltiplicazione della menta
La menta si propaga per semina in primavera e per divisione dei cespi ( radici rizomatose) nel mese di settembre.
Raccolta della menta
Le foglie si raccolgono a giugno, le sommità fiorite, in luglio e agosto. La raccolta può essere fatta parzialmente durante la vegetazione o totale a fine estate.
Conservazione della menta
Dopo la raccolta la menta va essiccata in luogo fresco e arieggiato e poi conservata in recipienti di vetro.Essiccata, viene usata anche per tisane e per aromatizzare the e altre bevande, ed è anche usata nella preparazione di caramelle, gomme da masticare, sciroppi e molti liquori.
Varietà di menta
Esistono molte specie di menta ma la più diffusa è la menta piperita, una tipologia che ha notevoli proprietà benefiche.
Altre specie coltivate sono:
- la mentha aquatica,
- la menta arvennis,
- la menta bergamotto o citrata,
- la mentuccia o mentha pulegium,
- la menta longifoglia,
- la menta romana o mentha spicata.
Malattie, parassiti e cure
La menta soffre l’attacco di parassiti quali i funghi Puccinia Menthae, i cui sintomi sono macchie nerastre. In questo caso i trattamenti consistono nell’eliminare e bruciare le piante infette.
Viene attaccata anche dalle lumache.
Usi della menta
La menta fresca, essiccata o congelata trova impiego in cucina per la preparazione di molte pietanze; nell’industria per la preparazione di liquori e cocktails; in medicina per combattere le nausee causate dall’abuso di alcool; in erboristeria per la preparazione di decotti e infusi alla menta.
La menta è velenosa
Il mentolo, principio della menta, ingerito allo stato puro è velenoso.
L’olio di menta se assunto in larghe dosi è tossico.
